滝上町って？

　オホーツク地方、かつて「北見の国」と呼ばれていたこの地方の内陸部に、人口約2,400人の町、滝上（たきのうえ）町があります。
　右の写真はかつてのJR駅舎。見難いですが、『北見滝上駅』と書いています。かつてはこの一帯も含めて「北見の国」だったことがわかりますね。
　今は廃線となり、バス停が並んでいます。

　さて、2025年度、この町の郊外にある薄荷蒸留釜の保存プロジェクトのメンバー（専門家）として声がかかり、視察に同行させていただきました。
（ちなみに私は一年でプロジェクトから外れましたw）

　滝上町は、北見市の薄荷工場が閉鎖となった昭和58年以降も頑張って薄荷生産を続けていて、最盛期には町内3箇所に大きな薄荷蒸留プラントがありました（プラントと呼ぶにふさわしい規模の工場でした）が、現在は滝上町二区というところに一ヵ所残っています。そこでは秋に収穫した薄荷の蒸留と、その後、紫蘇の蒸留を行っているそうです。
　この蒸留所を見学した時の写真を、ご紹介したいと思います。

　現在薄荷生産が日本国内では一番多い町。滝上町です。